いつでもどこでも、英会話の練習をしたいと思ったときにサクッと練習できるオンライン英会話。料金もリーズナブルなところが多く、実際に利用している人も多いのではないでしょうか。一方で、いろいろありすぎてどれを選んだらいいか分からず困ってはいないでしょうか？この記事ではそんなオンライン英会話の選び方と、失敗しないためのポイントを解説します。

1. オンライン英会話サービスを選ぶ際の重要ポイント

1.1 目的を明確にする

​オンライン英会話を選ぶ上で最も大事なのは「自分はオンライン英会話を使って何を達成したいのか？」という目的をできるだけ明確にすること​です。目的が曖昧なままだと、ただ漫然と英会話をして終わりになってしまいます。具体的には、以下のような目的を持つとよいでしょう。

1.1.1 英語を話せるようになりたい

オンライン英会話を始める目的で最も一般的なのが「英語を話せるようになりたい」というものですが、できればもう少し目標の解像度を上げてみましょう。例えば、「海外旅行で困らない程度の英会話力をつけたい」と考える人と、「将来は留学や海外移住をしたいので、身の回りのことを全部自分でできる英語力がほしい」と考える人では、必要な時間も学習内容も大きく変わってきます。​自分にとっての「英語が話せる」をできるだけ具体的に定義してみる​ことが重要です。

1.1.2 ビジネス英会話が必要

仕事で英語を使う必要がある人は「ビジネス英会話をマスターしたい」と思うのではないでしょうか。これも同様に、​「自分にとってのビジネス英会話とは？」ということを自問自答する必要がある​でしょう。「簡単なネットワーキングができれば問題ない」という人もいれば、「専門的な分野でネイティブと交渉したり議論したりしなければいけない」という人もいます。自分のキャリア形成とセットにして考えると、より具体的な目的を見つけやすくなるので、一度試してみてはいかがでしょうか。

1.1.3 TOEIC® L&R TEST対策や試験対策

「TOEIC® L&R TESTや試験である程度のスコアを取りたい！」というのもオンライン英会話を始める目的の一つとしてよくあります。オンライン英会話はその名のとおりスピーキングを中心としたトレーニングになるので、TOEIC® L&R TESTのようなリスニング、リーディングのテストの練習になるかどうかはよく考えたほうがいいでしょう。英語の4技能（読む、聞く、書く、話す）をすべて使う試験であれば、オンライン英会話レッスンは目的により合致していると考えられます。​自分の目指す試験とその内容をよく吟味して決める​とよいですね。

1.2 講師の国籍と実力

オンライン英会話を選ぶ基準のひとつに、「講師の実力」がよく挙げられます。これについても事前によく考えておきたいところです。

1.2.1 ネイティブ講師とノンネイティブ講師の違い

最もよくある悩みが、「ネイティブスピーカーと話す方がいいか、それともノンネイティブ（日本人講師）がいいか」という点。これも​自分の目的に合わせて選ぶ​のがおすすめです。ある程度文法を理解していて、アウトプット中心の練習をしたいのであればネイティブスピーカーを選ぶのがよいでしょうし、体系的に英語を学び直したい、ということであれば日本人講師を選ぶのも手です。あるいは両方の講師を選ぶこともできるので、それぞれのメリット・デメリットを考えて講師を選択しましょう。

1.3 料金プランとコストパフォーマンス

いくらオンライン英会話が手軽でよいといっても、無尽蔵にお金をかけられる人はそういません。できるだけリーズナブルな価格のものを選びたいですよね。​オンライン英会話を選ぶ際は必ず複数（少なくとも2～3社）を比較するようにしましょう。​よく見てみると意外と各社のサービスには細かい違いがあるものです。自分の予算の中でレッスン時間と効果を最大化できるよう、時間をかけて選びましょう。

1.4 レッスン内容と教材の質

オンライン英会話の効果は、レッスンの内容と使用する教材の質によって大きく左右されます。特に初心者は、日常会話や旅行英語など実践的な内容に焦点を当てた教材を選ぶことで、学習へのモチベーションを保ちやすくなります。一方で中上級者には、ディスカッション形式やビジネス英語などの発展的な内容が求められます。自分の目的やレベルに合った教材が用意されているか、また教材のアップデート頻度なども、選ぶ際の大きな判断材料となります。

1.4.1 どんな教材が合っているのか

​自分に合った教材を選ぶ上でも、まず学習目的を明確にすることが重要です。​英会話初心者なら、イラストや日本語訳がついた教材で「聞いて話す」練習が中心のものが適しています。ビジネス英語を必要としている人なら、会議やメール、プレゼンに特化した教材を使うことですぐ学んだことを活かせるはず。試験対策なら、その試験の形式に即した構成と演習量が多い教材を選ぶべきでしょう。教材は単なる補助ツールではなく、継続できるかどうかを左右する重要な要素なので、必要に応じて講師とも相談しながら、しっかり吟味しましょう。

1.5 システムの使いやすさ

オンライン英会話では、学習内容だけでなく、レッスン予約や通信環境などのシステム面も大事なポイントです。例えば、直前でも予約やキャンセルができる柔軟さがあるか、過去のレッスン履歴の確認ができるか、講師の評価機能があるかはチェックしたいところ。また、通信の安定性やサポートの対応スピードなども、実際に使ってみると大きな差を感じる部分です。

1.5.1 アプリの機能や使い勝手

オンライン英会話の多くは専用アプリを提供しており、​使いやすさは継続のカギとなります。​例えば、ワンタップでの予約・変更機能、講師検索のしやすさ、教材の自動表示、レッスンの録音・再生機能などがあると非常に便利です。また、スマホとPCどちらでも同じ操作性があると、場所を選ばずに受講でき、学習を継続しやすくなります。アプリが直感的に使えるか、学習進捗の可視化機能があるか、といった点も見逃せないポイントです。

1.6 サポート体制の充実度

トラブルが発生したときに、迅速で丁寧な対応をしてくれるサポート体制は非常に重要です。予約がうまくできない、講師が現れない、通信が切れたといった問題は、オンラインサービスでは少なからず起こり得ます。その際に、​チャットやメール、電話など複数の問い合わせ手段があるか、対応が日本語でも可能かといった点を確認しておくと安心​です。また、学習相談やカリキュラム設計のサポートもあると、より効果的に学習を進めることができます。

2. 失敗しないオンライン英会話を選ぶためのステップ

2.1 体験レッスンを使ってみる

オンライン英会話を選ぶ際は、​まず無料体験レッスンを受けてみることが欠かせません。​実際に講師の話し方やシステムの操作性、教材のレベル感などを体感することで、自分に合っているかどうかを判断できます。上述したように、1社だけでなく2～3社を比較するのがおすすめです。クチコミやレビューだけでは分からない、自分との相性を確かめられる貴重な機会なので、遠慮せずに無料体験をフル活用しましょう。

2.2 講師との相性を見極める

オンライン英会話の講師には多様な国籍・性格・指導スタイルがあります。英語力の向上には、講師との相性がとても重要です。例えば、ミスを丁寧に直してくれるタイプが合う人もいれば、テンポよく会話を進めたい人もいるでしょう。​体験レッスン時に講師の話し方や態度、質問への反応などを観察し、自分が安心して話せるかを見極めることがポイントです。​

3. まとめ

オンライン英会話を選ぶ際は、複数の観点を総合的に見ることが大切です。特に初心者の場合、自分の目的に合った教材や、安心して続けられる環境が整っているかどうかが成功の鍵となります。まずは複数のサービスを比較し、実際に感じたフィーリングを大切にしましょう。継続できる仕組みが、最も効果的な学習への近道です。この記事が、あなたにとってのベストなオンライン英会話を見つける一助になれば幸いです。