好きな時間に、好きな場所で取り組めるオンライン英会話。始めてはみたものの、思うように言葉が出ず、自信をなくしてしまった…そんなのはもったいない話です。 この記事では、オンライン英会話を始めたばかりの人が最初に取り組むべきことや、英語上達のコツについてご紹介します。

1. オンライン英会話を受ける前に知っておくべきこと

1.1 最初は話せなくて当たり前

オンライン英会話のレッスンで「思ったように話せない」「何を言っていいか分からない」と感じるのは、ごく自然なことです。むしろ、最初からスラスラと話せる人の方が珍しいでしょう。
多くのオンライン英会話サービスでは、初心者向けのコースや、「話せない人」を想定したレッスンが用意されています。最初からうまく話せなくて当然、という前提でつくられているのです。そもそも、英語を話す力は一朝一夕で身につくものではありません。​どんな人でも、最初は聞き取れない、言葉が出てこない、伝わらないというもどかしさを経験​しています。

2. オンライン英会話で話せない人がまずやるべきこと

2.1 自分の英会話力の把握

まずは、自分の英会話力を把握することから始めましょう。オンライン英会話サービスが提供している無料体験レッスンや、スピーキングのレッスンを受けてみてください。 そうすることで、​無理のないレベルのクラスに入ることができ、自分に合った教材​を選ぶのにも役立ちます。さらに、​自分の弱点を知りながら効率的に学習を進める​ことができるなど、多くのメリットがあります。

2.2 失敗を恐れない

英会話の上達に欠かせないのが、​失敗を恐れない姿勢​です。間違えたときは、講師がその場で適切に指摘してくれます。中には、自分では気づかないうちに習慣になっている間違いもあるでしょう。 そうした​間違いを指摘してもらうことで、意識が向き、自分で気づけるように​なります。そして少しずつ、​自分で修正できるようになっていく​のです。
実際の場面で間違えてしまう前に、レッスンという練習の場でたくさん失敗しておく方が安心です。間違いは避けるべきものではなく、上達への大切なステップなのです。

2.3 レッスン後の復習をきちんとやる

レッスンを受けっぱなしにしていませんか？レッスンが終わったら、記憶が新しいうちに、​覚えた表現、うまく言えたこと、言いたかったけれどうまく言えなかったこと、そして講師に指摘されたミス​などをノートに書き留めましょう。 レッスンの内容を振り返ることで、覚えた表現を次のレッスンで実際に使えるようになります。そうして繰り返すうちに、​その表現が「自分の言葉」として自然に使えるように​なっていきます。

2.4 学習を継続して、習慣化する

自宅や自分のスペースで好きな時間に受講できるのが、オンライン英会話の大きな魅力。ですが、お手軽な分、自分できちんと学習ペースを作らないと、ついつい休みがちになってしまう危険もあります。
英会話は、練習を積み重ねることで着実に上達していくもの。まずは​受講する曜日や時間帯を固定し、日々の予定の中でもレッスンの優先度を高く​扱いましょう。「1日5分だけでも予習・復習する」「学習の記録を残す」といった小さな習慣を積み重ねるのも効果的です。

2.5 自分に合った講師やサービスを選ぶ

オンライン英会話サービスでは、さまざまなレッスンメニューや講師陣が用意されています。その中から自分に合ったスタイルや講師を選ぶことが、無理なく続け、上達していくためのポイントです。

たとえば、最初から自由会話に挑戦するのはハードルが高いと感じる人もいるでしょう。そんなときは、​指定教材を使ったレッスンを選び、トピックに沿って話すことで、会話の流れに慣れていく​ことができます。また、日本人講師がいるサービスを選べば、初めての方でも安心してスタートできます。​まずは日本語のフォローがある講師と学び、少しずつ外国人講師のレッスンへとステップアップ​するのもおすすめです。
どのサービスや講師が自分に合っているかを見極めるためにも、まずは体験レッスンやレベルチェックを受けて、自分の英語力を把握しておきましょう。自分に合った環境で学ぶことで、安心して取り組むことができ、継続しやすくなります。

3. 英語を話せるようになるための具体的な対策

3.1 英語の基礎知識を持つ

英語が話せるようになるためには、​「話すための材料」を頭に入れておく​ことが大切です。その材料とは、基礎的な文法や単語のこと。 まずは、​中学校で学ぶ範囲の英文法​をおさらいしておきましょう。特に重要なのは、基本の5文型や、動詞の形（現在形・過去形・受動態など）です。これらの知識があれば、シンプルな英文を正しく組み立てられるようになります。 単語についても、​中学校で習う基本単語​をしっかり覚えておくと安心です。日常会話の多くは、中学英語レベルの単語と表現でカバーできるからです。

3.2 学習時間・量を確保する

英語の上達のためには、レッスンだけでなく、予習や復習も含めた学習時間の確保が欠かせません。たとえば、レッスン前に教材を読み、知らない単語を調べたり質問を用意したりすることで、会話がスムーズになります。レッスン後は、習った表現や言えなかったことをノートにまとめ、繰り返し見返したり音読したりすると、記憶が定着します。 レッスンの頻度にもよりますが、​レッスンと同じくらいの学習時間​を、毎日確保することが理想です。まとまった時間がとれない日でも、​10分でもいいのでスキマ時間を活用​して、少しずつ積み重ねていきましょう。それが、着実な上達につながります。

3.3 インプットだけでなくアウトプットもする

英語を話せるようになるためには、インプット（読む・聞く）だけでなく、アウトプット（話す・書く）の練習が欠かせません。特にオンライン英会話では、講師の質問に答えるだけで終わらせず、​「自分から使う意識」を持つ​ことが大切です。 レッスンで習った表現や日常の学習で覚えた単語は、次のレッスンであえて使ってみましょう。うまく使えなくても、それが​記憶の定着​につながります。また、レッスン以外でも日常的にアウトプットの機会をつくると、英語を使う力が自然と身についていきます。たとえば次のような方法があります。

• 簡単な英語ニュースを読んで、理解できたことを英語で言う
• 短い英文を音読する
• 毎日2～3行でも英語で日記を書く

こうした​「使う習慣」を日常に少しずつ取り入れる​ことで、学んだ知識をスムーズに口から出せるようになります。

4. まとめ

英語は、毎日の小さな積み重ねで確実に上達していきます。自分に合ったペースで続けられるレッスンを選び、学習時間をしっかり確保することが大切です。焦らず、コツコツと続けていきましょう。まさに、継続は力なりです！