オンライン英会話を始めてみたものの、思うように効果が出なかったり、なかなか続かなかったりする人は少なくありません。そこで、この記事では​オンライン英会話を効果的に活用するための方法や、つまずきやすいポイント、そして着実に英語力を高めるために意識したい工夫​について解説します。

1. 失敗しないオンライン英会話の効果的な受け方

1.1 自分に合ったサービスとプランを選ぶ

オンライン英会話の事業者は数多く、提供されているプランもさまざまです。その中から自分の目的や生活スタイルに合ったサービスを選ぶことが、学習効果を高める第一歩です。
たとえば、​定期的に受講するか空いた時間に集中して受けるか、講師がネイティブか非ネイティブか、レッスンはフリートーク中心か教材を使うか​は、選ぶ際の重要な基準になります。

1.2 お気に入りの講師を見つける

どのサービスを選んでも、レッスンの質を左右するのは「誰に習うか」です。まずは​講師の自己紹介動画を見て、「この先生と話してみたい」と思える人をお気に入り登録​しておきましょう。
とはいえ、その人が本当に自分に合っているかどうかは、実際にレッスンを受けてみないとわかりません。気になった講師のレッスンは積極的に受けて、本当に自分に合う先生を見つけていきましょう。

1.3 決まった時間にレッスンを受ける

毎回予定を調整してレッスンを入れるのは手間がかかります。また、「レッスンは受けられるときに受ける」と思っていると、どんどん先延ばしになりがちです。​決まった曜日・時間に受けることで、学習を習慣化​しやすくなります。「○曜日の○時は英会話」というルールを自分の中で決めてしまえば、継続しやすくなるでしょう。

1.4 フィードバックを要求する

講師によっては、会話の流れや雰囲気を大切にしようとして、文法や発音の間違いをあえて指摘しないことがあります。リラックスして話すことが目的であればそれでも構いませんが、​英語力の向上を目指すなら、間違いを把握し、きちんと修正​していくことが不可欠です。
もしフィードバックが少ないと感じるようであれば、「文法や発音のミスがあれば教えてください」と自分から伝えましょう。

1.5 積極的に新しい表現を使う

オンライン英会話では、慣れた言い回しばかり使ってしまい、語彙や表現の幅が広がらないことがあります。英語力を伸ばすには、​新しく覚えた表現を積極的に自分の発話に取り入れていく​ことが欠かせません。教材や記事などの中に「使ってみたい」と思う表現があれば、それを会話の中で試してみましょう。
たとえうまく使えなくても、講師が正しい使い方を教えてくれますし、繰り返すことで自然と身についていきます。

2. オンライン英会話で失敗する原因

2.1 ハードルを上げすぎる

オンライン英会話を始めたばかりの頃は、やる気に満ちていて「毎日受けよう」「1日に何コマも受けよう」と意気込む人が多いものです。
ところが、実際に始めてみると、レッスンには時間的にも精神的にもエネルギーが必要で、思うように続けられない場合があります。そのギャップから落ち込んで、やめてしまっては元も子もありません。

​最初はあえてペースを抑え、体調がすぐれない日や忙しい日があっても無理なく受けられる回数に設定​し、慣れてから徐々に増やしていくことが長続きさせるコツです。

2.2 受け身になってしまう

講師にすべて任せてしまい、質問に答えるだけのレッスンでは、双方向の会話の練習としては不十分です。効果的な学習のためには、​自分から話題を切り出したり、質問したりする積極的な姿勢が欠かせません​。

たとえば、最近気になったニュースについて話す、仕事に関する話題を振るなど、自分が学びたいテーマについて話すようにしましょう。さらに、講師に質問を投げかけることで、自然な疑問文の練習にもなります。レッスンは「教えてもらう場」ではなく、「自分で使って試す場」と捉えましょう。

2.3 同じことの繰り返しになってしまう

オンライン英会話の利用者からよく聞かれる不満は、「毎回自己紹介ばかりで飽きる」「話す内容がいつも趣味のことばかりになる」といった内容です。特に初対面の先生と話す際は、どうしても同じような話題になりがちですが、それを回避する工夫は生徒側にもできます。

たとえば、​自己紹介で毎回少し違う情報を付け加えてみる、趣味の話に飽きたら自分の仕事や最近の出来事に話題を切り替える​など、小さな変化を意識してみましょう。ときには家族や友人の話を例に出すなど、会話の幅を広げる工夫をすることも大切です。

3. オンライン英会話で失敗しないために気を付けるポイント

3.1 達成可能なプランを立てる

オンライン英会話を始めたばかりの頃はモチベーションが高く、レッスンを多めに設定しがちですが、無理な計画は長続きしません。​最初は「どんなに忙しくてもこなせる最低限の回数」から始め、少しずつ増やしていくのが現実的​です。たとえ週1回でも、継続できれば確実に力はついていきます。

3.2 良い先生から習う

質の高いレッスンを受けたいなら、あらかじめ講師のプロフィールや紹介動画を確認し、自分に合いそうな講師を見つけておくことが大切です。特に人気のある講師は予約が埋まりやすいため、​普段から何人か「お気に入り講師」を登録しておくと、希望の時間帯に良いレッスンを受けやすくなります​。

3.3 自分でレッスンをリードする

講師は親切にリードしてくれますが、より効果的なレッスンにするためには、​自分の学習目的や希望をはっきり伝えることが重要​です。「今日はプレゼンの練習をしたい」、「文法のミスを指摘してほしい」など、レッスンの方向性を自分から提示することで、学習効率は格段に上がります。教材を使う場合でも、自分が伸ばしたいスキルに合わせて調整をお願いするとよいでしょう。

4. まとめ

オンライン英会話の効果を最大限に活かすためには、​「どのサービスを使うか」だけでなく、「どの講師に習うか」、そして「どのようにレッスンを受けるか」が問われます​。ちょっとした意識付けと工夫で、レッスンの質は大きく変わります。自分に合ったスタイルで学習を続けていけば、きっと英会話がどんどん「楽しいもの」へと変わり、上達する手ごたえも実感できるはずです。