オンライン英会話を始めたものの、「何を話せばいいのか分からない」と悩む人は少なくありません。たとえ先生がフレンドリーでも、会話が途切れてしまうと気まずい空気になりがちです。本記事では、​オンライン英会話でよくある「話すことがない」場面とその理由を整理し、すぐに使える対策や話題のヒント​をご紹介します。

1. オンライン英会話で話すことがなくて困るのはどんな時？

1.1 レッスンの始まりや終わり

レッスンの冒頭や終了間際には、先生から​「今日はこれから何をしますか」や「次の休みの予定はありますか」​といった質問を受けることがあります。いわゆるスモールトーク（雑談）ですが、​「特に何もしない」「家でゆっくり過ごすだけ」といった場合、どのように答えればよいのか迷ってしまう​こともあるでしょう。

1.2 自分の考えを求められるとき

「SNSは良い影響を与えていると思いますか」や「学校で芸術教育は必要ですか」といったトピックに対して、意見を述べるよう求められることがあります。こうしたテーマは、どちらの立場からでも意見を述べることができますが、​普段あまり自分の考えを言葉にする習慣がない人にとっては、「どちらとも言える」と感じてしまい、かえって答えに詰まってしまう​ことがあるでしょう。

1.3 フリートークのレッスン

テキストを使わずに自由に会話を楽しむフリートークのレッスンでは、話題を提供するのは生徒か先生のどちらかになります。自分からトピックを出すのが難しい場合は先生に任せることになりますが、​提示されたトピックについて十分な知識がなかったり、意見が思い浮かばなかったりする​と、会話が盛り上がらないままレッスンが終わってしまうこともあります。

2. オンライン英会話で話すことがないときの解決策

2.1 日常の出来事をメモしておく

​日々のちょっとした出来事を、レッスンで話すことを想定して記録しておく​と役立ちます。スマートフォンや手帳を使って日記のように書きとめておけば、レッスン前にさっと見返すだけでも会話のネタになります。英語で書いておけば、ライティングの練習にもなり一石二鳥です。

2.2 いろいろなテーマを自分軸で考える

なじみのないテーマについて話すのが苦手な人は、「そもそも日本語でも意見が言えない」と感じることがあるかもしれません。そういった場合は、​レッスンでよく取り上げられるタイプのテーマや、それに関連する話題について、あらかじめ自分なりの意見を整理しておく​と、落ち着いて話せるようになります。

2.3 先生に質問する

話す内容が思いつかない、自分の意見がまとまらないといった場合は、​先生に逆に質問してみる​というテクニックがおすすめです。たとえば、I have no plans for the weekend yet. What about you?（週末の予定はまだありません。あなたはどうですか）や、I’ve never thought about that. What do you think?（それについては考えたことがありませんでした。あなたはどう思いますか）といった表現で返すことで、聞き役に回ることができます。その後、先生の答えに対して​フォローアップの質問をすれば、さらに会話を続けることができます​。

3. オンライン英会話で使える話のテーマ

3.1 趣味について

趣味の話題は、英会話レッスンでよく取り上げられるテーマのひとつです。​なぜその趣味が好きなのか、どんなところが楽しいのかを英語で伝えられるようにしておく​と、会話がスムーズに進みます。特別な趣味がないと思っている人でも、動画を観ることや雑誌を読むことなど、日常的な行動も十分に話題になります。​大切なのは、英語で話すことに慣れることなので、内容の特別さや立派さを気にする必要はありません​。

3.2 時事ニュース

レッスンの中で「最近の気になるニュースはありますか」と聞かれることがあります。日本の出来事が英語メディアで報じられていることもあるため、そういったニュースを話題にすると、講師の関心を引きやすくなります。​あまり政治色の強い話題は避けたほうがよいですが、自分が興味を持ったニュースを一つか二つ選び、簡単に説明できるようにしておく​と安心です。

3.3 家族や友人のこと

​自分の話題が尽きてしまったときは、身近な人のことを話題にするのもひとつの方法​です。たとえば、「兄はカメラが趣味で、毎週写真を撮りに出かけています」といったエピソードも、十分に会話のネタになります。​身の回りの人について三人称（he や she）を使って話すことは、英文法のよい練習にもなる​ので、積極的に取り入れてみましょう。

3.4 おすすめの旅行先

日本についての話題が出たときは、「日本に旅行に行くとしたら、どこがおすすめですか」という質問に答えられるよう、あらかじめ準備しておくと安心です。​外国人観光客に人気のスポット、日本人にとって定番の行き先、そして自分ならではのおすすめなど、いくつかの候補を挙げ、それぞれの魅力を簡単に説明​できるようにしておきましょう。反対に、先生におすすめの旅行先を尋ねてみるのも、会話を広げるきっかけになります。

3.5 好きな映画やドラマについて

What’s your favorite movie?（あなたのお気に入りの映画は何ですか）という質問は、英会話レッスンでよく受ける質問です。​海外でも知られている作品を挙げると、講師との共通点が見つかりやすく、会話が広がるきっかけになります​。映画やドラマにあまり詳しくない場合でも、話せそうな作品を1本決めておくと安心です。​ストーリーや登場人物を英語で説明することは、表現力を高めるよい練習にもなります​。

4. まとめ

​特に初級者の英会話レッスンでは、事前の準備が会話のスムーズさに大きく影響​します。話す内容や意見をあらかじめ整理しておくことで、レッスンをより実りあるものにすることができます。​日常の出来事、趣味、ニュース、身近な人の話題など、使いやすいテーマをいくつか用意しておけば、自信を持ってレッスンに臨むことができる​でしょう。