近年人気になりつつある海外インターンシップ。すでに興味を持って調べている人も多いのではないでしょうか。とはいっても、就職活動においてどのようなメリット・デメリットがあるのかは意外と知られていません。この記事ではそんな海外インターンシップについて初めての方でもすぐ理解できるように解説します。

1. 社会人の海外インターンシップとは？

1.1 海外インターンシップの定義と目的

海外インターンシップについて明確な定義は存在しませんが、一般的には​「学生や若手社会人が海外の企業・団体で就業体験を行う制度」​のように理解されています。多くの場合、日本からの参加者は大学や民間のサービス仲介会社などが提供するプログラムを通じて参加します。
また、一部の優秀な学生に対しては、外資系企業が自ら採用活動の一環としてビザを準備し、直接受け入れるケースもあるようです。海外インターンシップの主な目的は、実務を通じた語学力・異文化理解の向上に加え、国際的な視点や柔軟なコミュニケーション能力を育むことです。なお、同じく海外で働く制度であるワーキングホリデーとの違いとしては、ワーホリが就業・就学・観光を自由に組み合わせられる個人主導の制度であるのに対し、​海外インターンシップは職業体験に明確な目的を持ち、受け入れ先や仕事内容があらかじめ定められている​点が挙げられます。

1.2 日本のインターンシップとの違い

日本でも大学生を中心に企業でインターンシップを経験するのが一般的になりつつあります。ただ、​日本のインターンシップは就活の一環として数日〜数週間で実施されることが多く、職場体験や企業理解を目的とした内容が中心​です。学生側の関心や就職活動の一環としての意味合いが強く、​実際の業務への関与は限定的​です。
一方、​海外インターンシップは数か月に及ぶ長期型が主流​で、実務への深い関与が前提となっています。報酬が支払われるケースもあり、​企業側は即戦力としての期待をもって受け入れる​傾向があります。

2. グローバル志向の社会人の海外インターンシップ参加がおすすめな理由

2.1 キャリアアップのチャンス

​海外でインターンシップをすることによって、様々なキャリアへの扉を開くことができます。​これは何も日本企業に限った話ではなく、うまくいけばインターンをした海外の企業にそのまま就職できることも。特に外資系企業を希望している方であれば、日本に戻って日本支店に勤務するよりも待遇がよいことが多いのでおすすめです。

2.2 転職活動に活かせる

​海外に行って職を見つけ、そこで一定期間働いたという経験は、転職活動でも大きなアピールポイントになります。​特に最近では、日本企業も即戦力となる人材や異業種での経験を持っている人材を求めていることが多いので、海外インターンシップを終えた人はそうした点で有利になると言えるでしょう。

2.3 海外での人脈が広がる

​新たなネットワークが広がる​というのも、海外インターンシップの見逃せないメリットです。現地の会社の同僚はもちろん、クライアントや近所の人など、日本にいたら絶対に出会えなかったであろう人たちと知り合えます。将来、そうした出会いが思わぬところで新しいビジネスにつながったり、さらなるキャリアアップのヒントになったりしますので、積極的に人脈を広げておいて損はありません。

3. 海外インターンシップの準備

3.1 参加目的を明確にする

「海外インターンシップに挑戦したい！」と思ったら、まずは​「自分はなぜ、海外でインターンシップをするのか」という目的をできるだけ明確にしましょう。​これは日本に帰ってきて就職活動をする場合にも、現地で就職する場合にも必要なことです。海外留学と同様、最初に「そこから何を得たいのか？」ということがクリアであればあるほど、インターンシップ中も目的意識を持って仕事に取り組むことができますし、他人にも自信を持って自分の経験を語れるようになるはずです。

3.2 英語スキル

海外インターンシップでは、ある程度の英語スキルがあることが前提条件となっている場合がほとんどです。応募する前に、どのような試験でどの程度のスコアが必要なのかをよく確認しておきましょう。最低限の条件をクリアすることはもちろん、現地での生活を不安なくスタートするためにも、英語力はできるだけ上積みしておきたいものです。特にスピーキングやライティングといったアウトプットに関するスキルは短期間には身につかないので、海外インターンシップを目指すのであればすぐにでも取り掛かったほうがいいでしょう。

3.3 ビザや保険

海外インターンシップでは日本国外に一定期間滞在することになるので、ビザや保険の手配も欠かせません。近年では海外での就労に関する要件が厳しくなっている傾向があるので、事前の情報収集は必須です。保険についても、海外で病気やケガをしてしまうと治療費が極めて高額になることがありますので、補償内容をしっかり吟味して加入することをおすすめします。

4. 海外インターンシップのメリットとデメリット

4.1 メリット

4.1.1 海外で働くという経験を得られる

海外インターンシップの最大のメリットは、何といっても​海外で仕事をしたという経験が得られること​です。「働いた」と一言で言っても、その裏には様々な苦労があるはず。辛いことや困難に直面することもあるかもしれませんが、それら一つ一つがあなた自身の成長につながり、あなたを採用する企業にとっても魅力的に映ることでしょう。

4.1.2 英語力を実践的に使える

英語圏でのインターンシップであれば、当然業務はすべて英語。そのため、英語で働いてきたという経験は間違いなくあなたのスキルとして残ります。日本にいては学ぶことのできない、ネイティブ同士のやりとりやクライアントとの交渉などを通じて得られる本物の英語スキルは、何物にも代えがたい財産となるでしょう。

4.2 デメリット

4.2.1 お金がかかる

多くのメリットがある海外インターンシップですが、当然のことながらそれなりにお金がかかります。準備段階では、資格試験のための勉強や受験料、ビザの取得や保険の加入など、さまざまな費用が発生します。渡航費や現地での生活費も含めると、かなりの金額になることもあります。後から慌てなくて済むように、事前にきちんと見積もりをしておき、海外インターンシップを思い立ったらすぐに貯金を始めておいたほうがよさそうです。

4.2.2 会社を休職または退職しなくてはいけない可能性

会社に勤めている人が海外インターンシップを目指す場合、就業規則によっては休職または退職しなければいけない可能性もあります。この点については会社により異なるので、人事部に確認したり、就業規則をしっかり確認したりすることが重要です。当然、退職となれば今後のキャリアにもかかわる大きな決断になりますので、​事前に家族や親しい人に相談しておく​ことも必要かもしれません。

5. まとめ

日本ではなく、あえて海外でインターンシップをするというのは大変ですが、よい経験になることは間違いありません。目的意識をしっかり持って準備をすれば、振り返ったときに「あのとき海外インターンシップに行ってよかった！」と心から思えるはず。その日を夢見て着実に準備をしていきましょう。